La película se basa libremente en la historia real de Pistone, un agente encubierto del FBI que se infiltró en la familia criminal Bonanno en la ciudad de Nueva York durante la década de 1970, bajo el alias Donnie Brasco, un ladrón de joyas de Vero Beach, Florida. Brasco se las arregla para ganarse la confianza de un sicario de la mafia envejecido, Lefty Ruggiero, que responde por él. A medida que Donnie se adentra más en la mafia, se da cuenta de que no solo está cruzando la línea entre el agente federal y el criminal, sino que también lleva a su amigo Lefty a una muerte casi segura.
