1850, el rabino polaco Avram Belinski, un ingenuo e inexperto viajero, se dirige hacia San Francisco, donde debe responsabilizarse de una sinagoga. En Filadelfia, es víctima de tres malhechores que le roban y lo dejan abandonado en una carretera desierta de Pensilvania. Es el inicio de un accidentado trayecto hacia el peligroso Oeste. En ese contexto lleno de trampas, Belinski entabla amistad con un joven atracador de bancos llamado Tommy Lillard, que se siente conmovido por la personalidad franca de Belinski y su situación de vulnerabilidad ante los peligros que le acechan. Tommy, por tanto, ayuda y protege a Avram, aunque a veces suponga para él serios contratiempos, como cuando se niega a cabalgar en sabbat, aunque el pistolero haya acabado de atracar un banco y deba huir de la justicia.
