La toma del poder de Luis XIV se inicia en el Sena, donde marinos y lavanderas, coincidiendo con la inminente desaparición del cardenal Mazzarino, discuten de política. Tras su muerte, el joven Luis XIV tomará medidas controvertidas con el fin de mantener el trono de Francia. El personaje del Rey Sol es el centro de toda la película: de un lado monarca frívolo, interesado solo por las mujeres, las cacerías y los juegos de naipes; del otro, estadista y hombre serio que quiere engrandecer Francia y mejorar el nivel de vida de su pueblo.
