En Nueva Jersey, durante los años 30, en el amargo contexto de la Gran Depresión, Cecilia, una humilde camarera atrapada en una vida sin alicientes y en un matrimonio que no la satisface, encuentra en sus frecuentes visitas a un cine local un método de evasión de la triste realidad que la rodea. Allí se emociona con 'La rosa púrpura de El Cairo', un filme que la subyuga con una historia de aventuras y romance muy alejada de su cotidianidad y que vuelve a ver varias veces. Un día, durante la proyección, el protagonista de la película que tanto le gusta, se dirige directamente a ella, sentada en el patio de butacas. Cecilia no puede dar crédito a lo que ve ni a lo que oye. Es entonces cuando el protagonista decide salir de la película y entrar en la vida de su espectadora más fiel. De este modo se inicia una sorprendente relación entre ambos.
