Leo, un anciano, está viajando de regreso al lugar donde pasó el verano de 1900 como invitado de un amigo de la escuela mucho más rico, Marcus Maudsley. En su viaje, recuerda los acontecimientos que rodearon su visita original, durante la cual celebró su decimotercer cumpleaños y también se enamoró de la hermana mayor de su amigo, Marian, cuya familia esperaba firmemente que se casara con el terrateniente local, el vizconde Trimingham.Durante la estancia de Leo, Marcus se había vuelto mal y, sin nada más que hacer, Leo había sido persuadido a llevar mensajes secretos entre Marian y un arrendatario local, Ted Burgess. Inicialmente, sin darse cuenta de la implicación de sus mensajes, Leo comenzó a darse cuenta de su significado poco antes de quedar atrapado en una secuencia de eventos que no podía controlar, y apenas comprendía en ese momento. Como hombre mayor, todo lo que sucedió ese verano, cuyos recuerdos ha reprimido desde entonces, se vuelve más claro. Al final de su viaje, Leo mayor ve a Marian y a su nieto distanciado; Marian lo persuade para que actúe como intermediario por última vez.
